本届欧联杯改制的核心不在参赛队数量，而在每一场比赛的权重被重新分配。联赛阶段取代传统小组之后，每队要面对八个不同档位的对手，主客场各四场，积分直接决定是进前八、掉进附加赛，还是从第九到第二十四名之间多打两回合。过去那种“前四轮拿七分基本就稳”的算法，如今在第六轮就可能失效，中游球队的算分方式被迫整轮整轮地往后挪。
一、直接晋级线往上抬
联赛阶段打完，前八名直接进十六强，第九到第二十四名要多打一轮附加赛。这个切割把中游集团的处境放大了。里昂上赛季一度排在前八边缘，最后两轮连续丢分，直接掉进附加赛区间，两回合的消耗立刻显现，联赛里的轮换幅度也随之变大。
附加赛的对手来自欧冠联赛阶段的落选队，阵容厚度往往更好，只是欧冠那边没打出成绩。抽到这种对手，等于用联赛阶段的投入换来一个更强的对位。法兰克福上赛季就是通过附加赛打进来，两回合晋级之后才进十六强，等于二月多背了两场高强度比赛。
不是说前八就一定走得远，但赛程密度上的差距是实打实的。二月的两场欧战，会让一支正在联赛争四的球队被迫在周末轮换，而轮换掉的往往是最能拿分的那场联赛。冬歇期之后连输两场，主教练的调整空间就非常小，排名和心理都会一起往下走。
二、对手档位不再重复
传统小组赛里，每队和三个对手主客各打一次，彼此研究得非常透。改制之后，八个对手来自不同档位，一支球队可能先遇一档豪门再碰四档新面孔，比赛之间的风格跨度比过去大。教练组要给更多不同对手做预案，集训时间却没有变长，准备工作只能被压缩到赛前那两天。
对强队来说这种跨度未必是坏事，阵容厚度足够应付不同风格。但放到中游球队身上，问题就变成同一套首发很难同时适应客场打一档和主场打四档。布拉加在联赛阶段按对手切换三中卫与四后卫，最后积分恰好卡在晋级线附近，阵型来回改的代价是防守默契一直没建立起来。
更实际的影响在客场。过去一支球队在一个小组里只有一到两个远途客场，现在八个客场分散在八座城市，飞行和时差叠加。赛前踩场时间、替补席人数、作息安排都会被旅途压缩。有球队在同一周先打欧战客场再打联赛客场，两场都没赢下来，体能账直接记在了联赛积分上。
三、净胜球不再是保险
旧赛制六轮打完，同分先看相互战绩再看得失球。联赛阶段八轮之后要横向比较八支球队的积分和净胜球，麻将胡了相互战绩这条规则几乎用不上，因为没有第二个对手是重复的。净胜球忽然变得很重，球队在领先时要不要继续压上成了一个现实选择，而这个选择在赛季初根本没被当成问题。
罗马在联赛阶段有一场主场踢到第八十分钟还是一比零，球队没有收回来打反击，而是继续抢第三个球，最后把比分扩大。这种选择在传统小组赛里很少见，那时候一比零和三比零的差别常被相互战绩抵消。现在净胜球直接决定排名，逼着球队在领先时算得更激进，也让最后十五分钟的战术风险明显上升。
反过来，客场大比分输球的风险也被放大了。过去一场客场零比三可以在下一轮靠主场补回来，改制之后没有固定的补分对象，一场溃败可能要用后面三轮去填。上赛季有球队客场被打出大比分，之后连赢两场仍然没能回到晋级区，原因就是净胜球一直挂在那里补不回来。
四、附加赛两回合挤在二月中旬
附加赛安排在一月联赛阶段结束后的二月中旬，两回合之间只隔一周，先客后主由抽签决定。这和过去小组赛结束直接进淘汰赛的节奏完全不同，多出来的是两场必须全主力出战的比赛，夹在国内联赛最密集的一段赛程里。冬窗是补一个能立刻打欧战的即战力，还是收着把重心放回联赛，成了一个很微妙的选择。
里昂上赛季补强中场，附加赛两回合打完主力后腰停赛，反过来影响了后面的联赛。这不是个别现象，附加赛的强度接近淘汰赛，注册和换人却按小组赛执行，球队没法像十六强那样做针对性布置。首回合客场输球，次回合就必须压上，防线空当会被对手直接利用，比赛节奏也很难由自己控制。
把八轮联赛阶段和两轮附加赛加起来，中游球队最多要在欧战打十场才能站到十六强门口，直接晋级的那八支只需要八场。这个差距比过去六场对六场明显得多，也直接影响到转会窗和体能分配上的取舍。最后一轮有多场比赛同时牵涉直接晋级、附加赛资格和被淘汰三种结果，这种密度在旧赛制里不会出现。
赛制再怎么改，决定能走多远的还是阵容深度和冬歇期之后的伤病情况。八轮打完，积分在十三到十六分之间的球队有好几支，谁最后两轮抽到主场，谁的净胜球更占优，都会直接改变二月的赛程重量。中游球队要在欧战和联赛之间多切一刀，二月的比赛因此比过去任何一届都更集中。
改制的真正影响，是晋级的门槛没变高，但通往淘汰赛的路变长了。过去六轮小组赛给球队留下的容错空间，现在被摊薄到八轮里，每一轮的失分都更难在后面补回来。对阵容不够厚的球队来说，这条更长的路本身就是一道筛选。
